益王等人离开徐府，回到客栈，叫的饭菜早已摆放在桌上，众人欢坐过去，吃喝开来。
吃好喝好后，王猛付过房费跟饭钱，各自回到房间，带好随身物品，出得客栈，要回马匹，跨上马背，等刘文心将徐慧锦扶上马车，直奔江陵而去。
越山跨水，日晒雨淋，马不停蹄，沿汉水直下，过宜城，越荆门，达江陵。
离江陵城不到三十来里外，王猛行走在山水间，赏过风景，跨马行走到益王的身边，微笑道：“殿下，要不让程元焕带着江陵的官员出城来迎迎你，就当活跃活跃气氛。”
益王笑道：“没那个必要吧，一切从简的好。”
王猛微笑道：“殿下说的极是。但殿下，你既是皇子，又是钦差，气场还是给足点好。”
益王听过王猛那似是非是的言语，有意没意地问道：“有话就痛痛快快说，别吞吞吐吐的。”
王猛下得马来，对着行走在后边的马车道：“军师，你说呢？”
后边马车上的刘文心，正跟娘子说着悄悄话，听着王猛一身叫唤，让车夫停住马车，下得车来，向王猛快步走了过来，步行到了一起，微笑道：“三爷，什么事啊？”
王猛笑道：“我觉得荆州的官员就该走出城来，迎接一下益王殿下，你觉得呢？”
刘文心向益王看去，微笑道：“殿下，您觉得呢？”
益王听过，下得马来，牵着马，跟两人走到一起，微笑道：“我觉得没那个必要，王猛好像不认同。”
刘文心微笑道：“殿下，要是从得失来看，还是让程元焕大人出城来迎接一下的好。你一来是皇子，二来是钦差，就该有个排场，免得那些左右逢源的官员们还以为你来路不正，感受不到你的威严与庄重。”
益王往王猛的脸上瞧了一眼，对着刘文心微笑道：“哦，军师，你这怎么说来着？”
刘文心微笑道：“殿下，郑大哥前边在这里剿匪，不是他不愿意卖力，是各地州府不仅不配合，反而暗中使坏，搞得郑大哥剿起匪来寸步难行。各地州府的官员都背靠着大山，而那些背后的大山又各有各自的盘算，整得官场晦暗不明，做起正事来很难凑到一块。荆湖四围的官员，好多都变了质，心里早就忘记了他们是朝廷的官员，该为朝廷做事，只记得他们背后有个主子。这次你带着我们来剿匪，单靠郑大哥留下的那点兵马，我看很悬。襄王殿下势微，要是只用‘讲道理’来跟当地的官员打交道，他们绝对不会听我们的，就是听，也会大打折扣。要想征服他们的心，光靠杀人，我看也不是什么好事。还不如先提高你的威望，树立好朝廷的威严，让他们彻底看清朝廷对这次平复荆湖叛乱的决心有多大，最少也得在他们的心里留有几分忌惮，就算不为荆湖剿匪卖力，也不会在背后捣蛋、使坏，做一些损人又不利己的事情来。为了平复荆湖叛乱，您小小地张扬一下，不是什么坏事。”
王猛微笑道：“殿下，军师说的真好，想的真通透，我佩服得五体投地。”
益王听过，似懂非懂，见着两人的笑容灿烂，高兴道：“好，就听军师的，让程元焕出来迎一迎，小小地张扬一回，过把做头头的瘾。”
王猛微笑道：“殿下英明，那就这么办了，让程大人带着荆州官员出城两里相迎。”
益王微笑道：“就这么定了，一切以平复荆湖匪盗为重，其他的靠边站着先。”
王猛听过，对着前边的林震喊道：“师弟，你过来一下。”
林震听过，下得马来，牵着马，走了过来，微笑道：“师兄，有事吗？”
王猛道：“你先去刺史衙门通报一声，告诉程元焕大人，叫他带着荆州的全体官员出城两里，迎接益王千岁。”
林震听过，微笑道：“好，我这就出发。”跨上马背，奔腾而去。
送走林震的身影，王猛对着益王道：“殿下，钱景明被革了职，不如先让徐云峰去澧州做个代理知州，你看怎么样？”
益王道：“要不让白谷去吧，徐老三刚从书本走出来，太过年轻了点，又没处理过政务。”
王猛对着益王笑了笑，向刘文心看了看，微笑道：“军师，你怎么看？”
刘文心对着益王微笑道：“殿下，如果从目前的处事能力看，白谷兄弟合适些，但要是往京城方面想想，我觉得还是随了三爷的心愿好，让徐老三去澧州做那个代理知州，毕竟我那个大伯父站在朝堂上，还是有些分量的，要是他愿意帮襄王殿下说几句好话，对目前荆湖剿匪来说，大有裨益。”
益王听过，微笑道：“既然你们俩考虑的这么长远，那就随了王老三的心愿，让徐老三去澧州赴任吧。”
王猛跟刘文心听过，同声道：“还是殿下英明，我等钦佩不已。”
益王欢笑道：“看样子，我父皇的那道赐婚旨意还真没下错，找了个能跟王猛一个鼻孔出气的。”
刘文心微笑道：“谢殿下夸奖，跟三爷比，还是差了点。”
言语消散，三人笑在了一起，眼前的景色明媚了不少。
阳光洒下，落满众人全身，益王觉得身子有些燥热，便跨上马背，对着前方的道路奔驰而去，想借着卷起的凉风，消散衣衫上的热量，享受一份清凉。
王猛见着益王的身影跑远，对着刘文心欢欢一笑，高兴道：“军师，上车，赶往江陵吃午饭。”跨上马背，一声吆喝，白马四蹄狂抛，将刘文心甩在了后头。
刘文心不甘示弱，踏上马车，一把坐好，马车跑起，追赶而去。
益王跨马狂奔了几里路，路过旁边的一个茶棚，感觉有些口渴，便也勒住马缰，下得马来，将缰绳系在旁边的一个木桩上，对着茶棚走了进去。
店家见有客人到，喜迎过来，引着益王坐下，微笑道：“客官，要来壶什么茶解解渴？”
益王见店家甚是热情，也将微笑挤了出来，好声好语道：“那种茶好喝，就来那种吧。”
店家很是高兴，走了开去，制作茶水去了。不过一会儿，提着一个茶壶，拿着一个茶杯，走了过来，将茶杯放在桌子上，给益王斟了一杯茶，将茶壶放到桌子上，微笑道：“客官，尝尝，这是新来的春茶，看看合不合你的口味。”
益王听过店主那动听的言语，很是友好地端起茶杯，小小地品了一口，微笑道：“这茶可以，你再准备几壶，我后边还有朋友，三十来人。”
店主听过，极为高兴道：“好呢，只要客官喜欢就好，这就准备去。”高兴地走开。
益王见着店主走开，安心地品起茶来，茶水虽略带苦涩，但也爽口，像极了旅途。
还没让益王将茶水喝个尽兴，五个不长眼的大汉走了过来，抢过他手中的茶壶茶杯，对着在旁边小间里制作茶水的店主大声吼道：“贡老头，我们的茶水呢？”
店家一听，赶忙走了出来，对着五位大汉道：“六爷，你们的茶水马上来，他是客人。”慌忙泡茶去了。
那个六爷好似很生气，对着益王道：“你是客人吗？怎么就看着不像，那匹马是你的？”
益王真没见过这么牛逼的人，心里就想来气，但双拳难敌四手，况且他们还是五个人，心中的怒气不好发作，忍气吞声道：“那马是我的。”
另一个大汉道：“现在不是你的了？”
益王道：“这话怎么说？”
汉子道：“只因你回答得慢了些，惹我们家六爷生气了，为了让我们家六爷消消气，那马儿就是我们的了。”
益王微笑道：“你们六爷是谁？一口竟能吞下一匹马。”
店家听过几人的言语，端着两壶茶水走了过来，放下茶水跟茶杯，走了开去，不敢逗留。
一个汉子笑道：“六爷就是这方圆百里的主人，你不去打听打听，谁敢不给他面子。”
益王听到马蹄声由远及近，便也将心儿放宽了来，对着店主道：“大叔，这六爷干什么的啊？”
站在不远处的店主不敢做声，将眼睛转了转，好像要益王不要惹事，自认倒霉算了。
六爷微笑道：“我不干什么的，只收些保护费，顺便收些过路钱。”
益王听过，微笑道：“那你就是这里的土地爷了。”
一个汉子欢喜道：“小子，你这话真就说对了，我家六爷就是这里的土地爷，护一方水土，保一方平安。”
益王听过，站了起来，正打算离开桌子，一个汉子一把将他按坐回去，奸笑道：“小子，别走的这么快啊？你还没留下买路钱呢。”
益王见着路边多了一个人来，正是王猛，便打起精神来，对着那个六爷道：“你们知道我是谁吗？”
一个汉子欢喜道：“那你是谁啊？”
益王见王猛走了过来，对着汉子们微笑道：“我是你爷爷的爷爷的爷爷的爷爷的爷爷。”
六爷一听，非常高兴，一拳对着益王击打过去，可拳头却在半空中停了下来。
汉子们一看，身边多了一个小白脸，六爷的拳头就是被他给接了去。
王猛将六爷的拳头一甩，对着六爷就是一脚，对着坐倒在地六爷微笑道：“君子动口不动手，有话好好说吗，干吗动手动脚的。”
坐倒在地的六爷一听，甚有道理，可自己好像起不来，肚子好疼，痛苦道：“你都说君子动口不动手，干吗还用这么大的力啊？”
王猛笑道：“不好意思，我刚才忘了说了，在你们面前，我没打算做君子的。”
言语过处，寸草不生，几个汉子一起拿出拳脚，跟王猛比起了胸中武艺。结果三两下过去，四人跟着那个六爷一起坐倒在地，就是爬不起来，不是抱着肚子，就是抱着大腿，有的还摸着脸蛋，相互唉声叹气在一起，心里问道，你是谁啊，这么粗鲁，太没教养了。
王猛正想发话，刘文心坐的马车停了下来，其他人的马蹄也停了下来。
刘文心下得马车，走了过来，见着坐倒在地的五个汉子，心里好生欢喜，对着王猛微笑道：“三爷，这五位爷怎么惹到你了？”
益王微笑道：“军师识得他们？”
刘文心道：“这五个地痞，除了鱼肉乡里，就是到路边勒索行人的钱财，简直无法无天到了地步。好多行人不仅要乖乖地給他们钱财，还得被他们好好教训一番，不是打断了根骨头，就是削断了根筋。”
王猛转过脸，对着走过来的方龙跟高虎微微一笑，趣言道：“你们俩也该做做好事了，帮他们也松松筋骨去，免得他们还认为他们的筋骨强健。”
方龙、高虎得令，带着十个人将五人提了出去，一句话也没说，就是一顿拳脚，打得五人哭爹喊娘，声音难听的要死，就像山沟里的鬼哭狼嚎，听得车上的慧锦姑娘好生难过，真不知道他的丈夫怎么就交上了一些这样的人，简直就是一些没有教养的兵痞子。
方龙活动了筋骨后，走了过来，对着王猛微笑道：“三爷，怎么处理啊？”
王猛怒声道：“问程元焕去啊，这么巴掌点大的地方都管理不好，这是他的失职。”
店主听过，端着茶壶走了过来，将茶壶放到桌子上，又拿来三十来个茶杯，铺到三张桌子上，对着王猛欢言道：“客官，你们先用茶，刚泡的。”
刘文心倒了两杯，给慧锦端了一杯过去，对着站在外边的众人道：“兄弟们，先喝茶。”
众人听过，走了过去，一人倒了一杯，喝了起来，茶水不烫，三口一杯，大家都喝了三四杯。
王猛见大家喝好了茶，拿出钱袋，对着店主道：“店家，一共多少钱？”
店家心存感激道：“客官，你们抓走了这几个败类，我感谢你们还来不及呢，怎敢欺心，收你们的茶水钱。”
王猛笑道：“店家，茶钱你必须的收下，消灭这些败类本就是我们的职责，用不着感谢。”
店家听过，微笑道：“一壶茶一文，五壶茶五文。”
王猛掏出十文，放在桌子上，对着益王微笑道：“殿下，我们该走了，程元焕怕是等不及了。”
益王浅浅一笑道：“好，大家出发，赶到江陵城吃午饭。”向着他的宝马走去。
王猛让方龙带着九人慢行，押送五个汉子去江陵城，其他人跨上马背，坐上马车，直奔江陵城而去。
话说林震一阵狂奔猛跑，几个快马加鞭，小半个时辰过去，将马儿停在了刺史府衙门口，下得马来，对着府衙门卫说明来意，门卫一个通报，元焕走了出来，欢喜满脸。
元焕见着林震，微笑道：“益王殿下到了？”
林震微笑道：“程大人，经大伙儿商议，我大师兄让你带着江陵城的官员，出城二里，迎接朝廷钦差益王殿下。”
程元焕听过，微笑道：“好，知道了，马上就去。”
林震跨上马背，微笑道：“程大人，那我先走了。”一声吆喝，疾驰而去。
程元焕走进府衙，对着几个府兵一声交代，府兵四散而去。
益王带着众人行到江陵城外的两里处，荆州刺史程元焕率领荆州官员出北门两里，迎接而来，安问辛劳，将益王盛迎入城，盛迎入刺史府，接风洗尘。
益王受王猛劝导，要求元焕一切从简，元焕应之。
一路奔波，几番日晒雨淋，益王感觉不是很好，吃过午饭，甚感疲倦，就想睡觉。
程元焕赶忙安排住处，让益王睡下休息，派出府卫去请大夫。
大夫至，元焕将大夫引入益王卧房，大夫帮益王把过脉，温言道：“程大人，益王殿下只是偶感风寒，病情轻微，吃两副汤药，就能痊愈。”
元焕听过，微笑道：“那就好，多谢俞大夫。”高兴地将大夫送出府衙，派出府卫跟随大夫前去抓药。
益王睡了一觉，觉得精力充沛，起得床来，正想找杯茶喝，元焕端着汤药到来。益王闻着药味，好生难受，将汤药推到了一边。
元焕见之，将微笑交给王猛，寻求帮助。
王猛会意，打着笑脸，端起药碗，送到益王手中，言语道：“殿下，你是我们的领头羊，可不能没精打采的。这不是苦药，这是大家的一片心意，只有你精神了，我们办事才能放开手脚，你说是不？”
益王听过，接过药碗，背上眼睛，一口气喝下，伸出舌头，好似苦的不行。
元焕见着高兴，赶忙端来糖水，递给益王。
益王接过杯子，喝上两大口，心情舒畅了许多，微笑道：“老程，下次煎药少放点水，太苦。”
程元焕拿过药碗，微笑道：“是，殿下，下次一定少用点水。”高兴着走开。
益王将杯子中的糖水喝完，放下杯子，对着坐在一旁的郑经道：“明天就去检阅一下兵马，顺便将兵权交接一下，你看如何？”
郑经回话道：“是，殿下。”
程元焕回到后院，坐了了下来，对着王猛道：“三爷，还有什么需要交代的吗？”
王猛听过，对着刘文心道：“军师，你有什么想法，说说。”
刘文心坐了过来，对着元焕微笑道：“程大人，益王殿下将襄阳郡守刁光斗跟澧州知州钱景明抓了，黄宗将军应该在明日就会将两人押到你这里来。你不如以地方长官的身份将他俩的案情审理一遍，让他们一一认罪，签字画押，然后修书一封，附上他俩的供词供状与画押文书，送往京城，或许对襄王殿下有用。”
元焕听过，微笑道：“好，定当如此。”
王猛道：“老程，记得将徐云峰做澧州代理知州的事儿一并写上。哦，还有，顺便让殿下帮黄宗奏请个官职，让他跟着我们一起清剿匪盗。”
元焕道：“是，三爷。”
王猛对着益王道：“殿下，愿不愿意出去走走，不如让我请你们吃顿饭，顺便为军师跟慧锦姑娘喜结良缘庆贺一下。”
益王听过，对着元焕微笑道：“老程，走，出去吃顿好的。一路上，这小子就没让我好好地吃过一顿饭，睡过一个好觉，这是他欠我们的，不用客气。”
王猛站起身，对着陈亮微笑道：“军师，快去叫上慧锦嫂子，大家一起出去乐呵乐呵。”
陈亮听过，高兴起身，向住处走去。
益王起身，对着大家道：“走啊，还等什么，过了今天，明天就要开始战斗了。”
大家听过，站起身来，跟在益王的身后，向着府门外走去。
程元焕将王猛众人带到江陵城里最好的酒楼--赏月楼，益王认为一路南下，受到王猛的虐待，为报一箭之仇，尽点了些价格昂贵的菜品。
王猛见着刘文心跟徐慧锦两人男才女貌，天设地造的一对，也就放开心情，不去计较那些菜品的价格，来了三桌，众人吃了个心满意饱，舌甜嘴香，趣乐浓浓。
酒足饭饱后，众人回到刺史府，经过程元焕的一顿忙碌，每人都得到了自己的床铺，一番漱洗过后，美美地走入了梦乡，好好地睡了一个安心觉。
第二日，吃完午饭，喝过茶水，王猛正要陪着益王去见郑经部下兵马，黄宗刚好带领三千兵士，押解刁光斗四人抵达江陵，王猛殷勤接待，黄宗倍感温馨。
程元焕以地方长官的身份审理案情，刁光斗跟钱景明一一认罪，签字画押。元焕给襄王书信一封，伏上刁光斗四人罪状、供词与画押文书，以快马送往京城。又以朝廷名义，带人去抄没了钱景明家产，将官府告示散往盗匪各处，诸事妥当。
等案情审理清楚，王猛让高虎带着辛民十兄弟做了了徐云峰的贴身护卫，押解着刁光斗与钱景明四人赶往澧州。
王猛众人伙同黄宗，率领三千兵马赶往军营。郑经安顿好黄宗带来的三千兵马后，召集部将，进见益王殿下，将事情分辨清楚，一切军事调度权交与王猛。
众将领见过王猛那身青色盔甲，那柄黑刀，都心悦诚服，誓死效忠。
郑经交过兵符，众将士一一向王猛跪拜，王猛身无朝廷任命，拒不受礼，将礼拜了回去，众将领欣喜不已，很快就将王猛看成了朋友。
益王见兵权交接顺利，便让军士放假一天，好吃、好喝、好好休息，但不可远离军营。
军士应之，士气高涨，愿为益王荆湖剿匪效劳。
诸事办妥，刘文心向王猛献策，让程元焕借益王皇权之威，将他所管辖的地方官吏整顿一番，元焕欣喜从之。前期怠慢军务的一些官吏被清除出来，王猛让益王布恩施德，那些官吏因怕死而深受感动，愿意痛改前非，为朝廷办好实事，益王大喜。
等内部事务办理妥当，王猛一边让黄宗协同郑经操练兵马，熟悉水战，一边让各人献计献策，商谈剿匪事务。
徐云峰抵达澧州后，将刁光斗跟钱景明四人斩首于澧州县城南门外，澧州军民见状，心中和暖，叫好声一片，好似见到了光明，愿意同心同德，军民连为一体。
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